[스타데일리뉴스=황규준 기자] ‘뭉쳐야 쏜다’가 농구 사랑꾼들의 애정과 열정으로 빛낸 7개월간의 대장정을 마무리했다.

어제(18일) 방송된 JTBC ‘뭉쳐야 쏜다’ 최종회에서는 ‘어게인 농구대잔치’의 마지막 이야기와 함께 기아자동차 팀과 마지막 승부를 펼친 ‘상암 불낙스’의 아쉬운 작별 인사가 그려지면서 재미와 훈훈한 감동을 동시에 선사했다. 

농구대잔치의 영광을 재현하고자 마련된 대회인 ‘어게인 농구대잔치’는 영원한 라이벌 고려대 팀과 연세대 팀의 치열한 명승부 끝에 고려대 팀이 우승을 차지했다. 25년 만에 리턴 매치임에도 불구하고 여전한 실력과 승부욕은 경기가 끝나는 순간까지 승패를 가늠할 수 없을 만큼 팽팽하게 전개됐다. 

이어진 기아자동차 팀과 ‘상암 불낙스’의 3, 4위전 경기 역시 흥미진진했다. 꼴찌만은 면하겠다는 ‘상암불낙스’와 ‘기아왕조’의 남은 자존심을 지키려는 기아자동차 팀의 투지는 결승전 못지않은 긴장감을 형성했다. 악전고투 끝에 승리는 기아자동차 팀이 차지하면서 3주간 진행된 농구 전설들과 함께한 ‘어게인 농구대잔치’도 끝을 맺었다. 

대회가 끝난 후 여느 때와 같이 옹기종기 모여앉은 ‘상암 불낙스’에게 허재 감독은 “‘상암 불낙스’로 한 팀이 되어 열심히 뛰어준 전설들에게 너무 고맙다”며 “농구 인기에 발판을 마련해준 것에 감사하게 생각한다”고 가슴에 새긴 마음을 전했다. 어느새 팀에 애정이 깃든 전설들의 면면에는 진한 아쉬움이 가득 배어 있었다. 

지난 2월 첫 선을 보인 ‘뭉쳐야 쏜다’는 농구 인기의 부흥과 과거 전 국민을 열광시킨 농구대잔치의 부활을 꿈꾸며 포문을 열었다. ‘농구대통령’ 허재와 ‘매직 히포’ 현주엽이 감독과 코치로 뭉쳤다는 사실만으로도 농구팬들의 흥분을 일으키며 큰 기대를 받았다. 

각 스포츠 종목의 레전드로 불리지만 농구는 알지 못하는 전설들이 모여 합을 맞춘 첫 경기는 그야말로 오합지졸의 끝판왕이었다. 특히 ‘상암 불낙스’의 경기를 보며 멘탈 붕괴가 된 허재 감독과 중계석에서 엎드려 폭소를 터트리는 현주엽 코치의 리액션은 보는 이들의 광대를 쉼 없이 승천하게 만들었다.

첫 경기를 치른 후 ‘상암 불낙스’는 전문적으로 포지션을 배치하고 본격적인 훈련에 돌입해 어엿한 농구팀의 대형을 갖춰갔다. 이후 이동국, 안정환, 윤경신을 필두로 에이스 라인까지 구축하면서 빠르게 성장, 레전드 농구팀들을 상대로 대등한 경기를 펼치는 수준까지 오르며 시청자들을 매료시켰다.