배우 한지혜가 천정명과 아슬아슬한 밀고 당기기를 하며 매력적인 카리스마를 발휘, 시청자들의 흥미를 증폭시켰다.

이날 방송에서 동녀는 귀동(이상윤)의 여동생인 금옥(이설아)과 함께 구경 간 꼭두놀음 장터에서 천둥을 발견하게 됐다. 천둥은 마침 달이(서현진)와 함께 꼭두놀음을  보러 온 상태. 평소 천둥을 사모하고 있던 금옥은 천둥과 달이의 다정한 모습에 마음을 애태우며 동녀에게 속상한 심경을 털어놓지만 동녀는 그 두 사람을 못 본 척 담담한 태도를 유지했다. 금옥이 천둥을 좋아하고 있다는 것을 알고 있는 동녀는 금옥을 안심시키며 세심한 배려를 선보였다.

이후 동녀는 천둥에게 “차 한 잔 하자”며 꼭두놀음 장터에서 있었던 일을 털어놓았다. 동녀는 “달이와 다정히 앉아있는 걸 보고 금옥이가 어찌나 시샘을 하는지..제가 안쓰러울 정도였습니다”라고 운을 띄운 뒤 “금옥이가 행수님을 생각하는 마음을 몰라서 그럽니까?”라며 천둥이를 향한 금옥의 마음을 대신 전했다. 동녀를 마음에 두고 있는 천둥의 입장에서는 그런 동녀의 태도가 무척이나 섭섭할 수 있는 상황.

천둥은 동녀에게 “아씨는 왜 자꾸 나를 금옥아씨 쪽에 붙이려고 하십니까?”라고 화를 내며 “달이는 아시다시피 오래된 내 친구입니다”라고 해명을 했다. 하지만 동녀는 오히려 화를 내는 천둥이 이상하다는 듯 “왜 그렇게 무안하게 화를 내십니까?”라며 천둥의 마음을 더욱 뒤흔들어 놨다. 이에 천둥은 “정녕 내 마음을 몰라서 그러는 겝니까?”라며 동녀를 향한 마음을 본격적으로 드러냈다. 아무 대답 하지 못하는 동녀는 천둥의 마음을 알고 있는 듯 하면서도 정확한 의중을 알 수 없는 아리송한 표정을 지어보이며 천둥의 마음을 애태웠다.

방송 후 시청자들은 “여각 경주인과 행수라는 관계 때문에 동녀가 천둥에 대한 마음을 쉽게 열 수는 없을 것 같다”, “동녀 역시 천둥을 좋아하면서도 ‘밀고 당기기’를 하는 것 아닌가요?”, “천둥은 동녀를, 동녀는 귀동을 좋아하고 있고, 귀동은 천둥 때문에 동녀에 대한 마음을 털어놓을 수 없으니 세 사람 모두 엇갈린 사랑을 할 수 밖에 없을 듯”, “동녀는 사랑보다는 당찬 상인으로서의 포부가 더 큰 사람 같아요” 등 다양한 의견을 쏟아내며 큰 관심을 드러냈다.

한편, 10여 년 전 민란을 도모하며 죽은 줄로만 알았던 강포수(권오중)가 11회 다시 등장하며 궁금증을 불러일으킨 가운데 12회에서 강포수는 천둥에게 인삼 밀매를 부탁하는 등 더욱 의뭉스러운 행동을 보였다. 정체가 밝혀지지 않은 ‘아래적’에 대한 의문점이 강포수의 재등장으로 해소될 수 있을 것인지 관심이 쏠리고 있는 상황. 특히 어린 시절부터 ‘아래’라는 필명을 즐겨 쓰던 동녀나, 강포수와 밀접한 관계가 있는 천둥이 ‘아래적’의 수괴일 수도 있다는 추측들이 쏟아지며 ‘짝패’는 더욱 흥미진진한 양상을 띠고 있다.

한지혜의 팔색조 같은 매력이 돋보이는 MBC ‘짝패’는 매주 월, 화 밤 9시 55분에 방송된다.