[스타데일리뉴스=황규준 기자] 지난 1월, 동물농장에 물 위를 가로질러 가는 ‘무언가’와 그 주위를 호위하듯 둘러싸는 오리들의 모습이 담긴 영상이 하나 도착했다. 동물농장 제작진들도 처음 보는 광경에 그 비밀을 풀어줄 박병권 소장과 야생 조류 전문가 조삼래 교수 등 최강의 전문가들을 모셨다. 습지를 가로지르는 정체불명의 물체는 무엇일까?.

영상 속 장소는 바로, 철새들의 월동지이자 대표적인 겨울 관광명소로 자리 잡은 순천만 습지다. 멸종위기종의 ‘피난처’라고도 불리는 순천만답게, 운이 좋으면 대낮에도 수달을 목격할 수 있다. 그렇다면 습지를 가로지르는 물체는 바로 수달일까? 물체 뒤쪽으로 파문이 이는 것으로 보아 움직임이 있는 생명체임은 틀림없어 보이지만, 영상 속에 보이는 물체는 마치 통나무처럼 길쭉해 수달이랑은 사뭇 달라 보인다. 그렇다면 길쭉한 주둥이와 긴 꼬리를 가진 악어는 아닐까?

지난여름, 경북 영주시에 악어가 나타났다는 신고가 들어와 모두가 놀랐지만, 목격 장소에서 약 10km 떨어진 인근 공장 지대에서 왕도마뱀을 포획하면서, ‘오인 신고’로 잠정 결론 났던 악어 소동. 과연 단순 헤프닝으로 끝난 것이 맞을지.

습지에 나타난 괴생명체, 그 정체가 이번 주 TV동물농장에서 공개된다.