[스타데일리뉴스=김나나 기자] UFC 미들급 랭킹 7위 션 스트릭린드(32∙미국)가 2연승을 기록하며 타이틀샷을 요구했다.  

스트릭랜드는 2일(이하 한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 UFC 에이팩스에서 열린 ‘UFC 파이트 나이트: 스트릭랜드 vs 마고메도프’ 메인 이벤트에서 아부스 마고메도프(32∙독일)에 2라운드 4분 20초 펀치 연타에 의한 TKO승을 거뒀다. 

스트릭랜드는 1라운드 시작 초반 눈 찌르기 반칙을 당하며 고전했다. 눈이 찔릴 경우 사물이 2개로 보이며 타격점을 잡기 어려워진다. 이에 마고메도프는 프론트 보디킥과 레그킥 등 다양한 킥을 차며 스트릭랜드를 공격했다.  

하지만 마고메도프의 테이크다운 이후 급격하게 전황이 바뀌었다. 체력이 떨어진 마고메도프는 킥을 차는 빈도가 줄어들었고, 스트릭랜드는 특유의 전진 복싱으로 상대를 압박했다. 

2라운드 들어 스트릭랜드는 더욱 기어를 올렸다. 펀치 연타를 날리며 마고메도프프를 압박했고, 마고메도프는 뒤로 물러설 뿐 저항하지 못했다. 결국 스트릭랜드는 오른손 스트레이트에 이은 왼손 잽으로 마고메도프를 녹다운시켰고, 그라운드로 따라 들어가 펀치 연타로 경기를 끝냈다.  

역전승을 거둔 스트릭랜드는 “결국 경기는 5라운드다. 나는 느려지지 않고, 멈추지 않는다”며 “1라운드를 잘하고 싶다면, 레슬링을 하고, 피터팬 킥을 차고 어디 해봐라! 내겐 2, 3, 4, 5라운드가 있다!”고 만족감을 드러냈다. 

이로써 지난 나수르딘 이마보프(28∙프랑스)전에 이어 다게스탄 파이터에 2연승을 거둔 스트릭랜드는 다시금 UFC 미들급 타이틀 전선에 합류했다. 

스트릭랜드는 “타이틀을 원한다”며 “최초이자 유일한 중국 챔피언을 달라. 한번 해보자”라고 챔피언 이스라엘 아데산야(33∙뉴질랜드)를 도발했다. 아데산야는 킥복싱 선수 시절 무림풍과 글로리 오브 히어로즈 등의 중국 단체에서 활약하며 중국 국기를 들고 입장하기도 했다. 

스트릭랜드는 최근 아데산야가 백인 파이터 드리퀴스 뒤 플레시(29∙남아공)가 아프리카를 대표한다고 한 것에 대해 비판한 것을 비꼰 셈이다. 나이지리아에서 태어나 뉴질랜드에 이민간 흑인 파이터 아데산야는 남아공에서 태어나 살고 있는 백인 파이터인 뒤 플레시가 아프리카를 대표하는 걸 못마땅해 한다. 

뒤 플레시는 오는 10일 미국 라스베이거스에서 열리는 UFC 290에서 UFC 미들급 타이틀 도전권을 놓고 전 챔피언 로버트 휘태커(32∙호주)와 겨루기로 예정돼 있다. 아데산야는 9월 10일 호주 시드니에서 열리는 UFC 293에서 이 경기의 승자를 상대로 타이틀을 방어하길 원한다.  

스트릭랜드는 뒤 플레시를 제외하면 UFC 미들급 톱8 중 유일하게 아데산야와 싸워보지 않은 파이터다. 1승만 더 추가한다면 새로운 타이틀 매치업을 원하는 아데산야와 UFC의 흥미를 끌 수 있다.