[스타데일리뉴스=김나나 기자] 아시아 최대 격투기 단체 ‘원챔피언십(ONE Championship)’은 잠재력 있는 파이터를 찾아내기 위한 과감한 투자를 5년째 이어가고 있다.

원챔피언십은 올해 1~11월 격투기 리얼리티프로그램 ‘Road to ONE: 몽골’을 10부작으로 제작했다. 첫 시즌 우승은 바아타르후우 엔흐오르길(33)이 차지했다.

바아타르후우는 대전료 10만 달러(약 1억3000만 원) 조건으로 원챔피언십 종합격투기 계약을 맺었다. 원챔피언십은 유망주 발굴을 위해 ▲2018년 ONE Warrior Series ▲2019년 ONE Hero Series ▲2020년 Road to ONE을 차례로 런칭했다.

전국체육대회 레슬링 동메달리스트 박대성(29)은 ONE Warrior Series 시즌 1을 통해 경기당 10만 달러 원챔피언십 종합격투기 계약 자격을 획득했다.

윤창민(28)은 2018년 일본 아베마TV가 원챔피언십과 합작한 리얼리티프로그램 ‘격투대리전쟁’ 시즌 3에 ‘사랑이 아빠’ 추성훈(47) 제자로 출연, 우승을 차지하여 종합격투기 프로 파이터로 데뷔했다.

박대성은 5승 2패, 윤창민은 6승 2패로 원챔피언십 종합격투기 무대에서 존재감을 드러냈다. 이런 성공 사례는 원챔피언십이 잠재력 있는 파이터를 더 적극적으로 찾게끔 하고 있다.

2014~2015년 종합격투기 페더급 챔피언을 지낸 나란툰갈락 자담바(47) 덕분에 원챔피언십은 일찍부터 몽골 시장에 흥미를 보여왔다. 몽골은 씨름의 전통이 있어 올림픽에서도 유도(금1·은4·동6), 레슬링(은4·동6) 같은 그래플링 종목에서 강세다.

원챔피언십은 “2023년에는 ‘Road to ONE: 중앙아시아’를 통해 차세대 종합격투기 슈퍼스타를 발굴하겠다”고 발표했다.

▲2014~2015년 미들급 챔피언 이고르 시비리드(36) ▲2015~2016년 플라이급 챔피언 카이라트 아흐메토프(35·이상 카자흐스탄) ▲2019~2022년 웰터급 챔피언 키암리안 아바소프(29·키르기스스탄) 등 원챔피언십 종합격투기 왕좌를 차지한 중앙아시아 파이터는 낯설지 않다.

미국은 Road to ONE을 어떻게 시장 확대의 발판으로 삼는지를 잘 보여주는 국가다. 원챔피언십은 2021년 3월~2022년 5월 8차례 Road to ONE 미국 대회를 바탕으로 2023년 5월 ONE on Prime Video 10을 개최한다.

ONE on Prime Video 10은 미국 콜로라도주 브룸필드의 퍼스트 뱅크 센터(수용인원 6500명)에서 열린다. 원챔피언십은 2021년 7월 콜로라도주 체육위원회로부터 ONE Championship Global Ruleset를 승인받아 자체 규정으로 이벤트를 진행할 법적 근거를 마련했다.