[스타데일리뉴스=황규준 기자] 충치를 제대로 치료하지 않고 방치했다가 발치에까지 이르는 경우를 흔하게 볼 수 있다. 이 때 자연치아를 대체하는 방안으로 인공치안 임플란트 시술을 많이 선택하는데, 누구나 인공치아를 식립할 수 있는 것은 아니므로 신중한 고려 후 시술을 결정해야 한다. 만성질환자나 잇몸상태가 좋지 않은 경우라면 임플란트 식립이 불가능할 수도 있기 때문이다.             

아무리 인공치아의 기능이 뛰어나다 하더라도 자연치아를 살리는 게 최선이므로 임플란트 식립 전 정확한 검진을 받는 것도 중요하다. 최근에는 자연치아의 중요성이 강조되고 의료기술이 발전하면서 임플란트 대신 자연치아를 살리길 권유하는 치과도 늘어나고 있다.             

자연치아를 살리는 치료 방법으로는 미세현미경 치료가 대표적인데, 육안으로 보는 것보다 25배까지 확대하여 아주 미세한 치아의 파절까지 발견함으로써 미처 눈에 띄지 않았던 치아의 근본적인 문제를 파악할 수 있다.             

특히 이를 악무는 버릇이 있거나 딱딱하고 질긴 음식을 좋아하는 환자는 치아에 미세한 금이 생겨 충치가 생기기 쉬운데, 미세현미경으로는 엑스레이상에 나타나지 않는 미세한 금까지 발견할 수 있어 치료에 도움이 된다.             

이외에도 미세현미경을 통해 일반 신경치료를 하게 되면 놓치기 쉬운 작은 신경관까지 들여다볼 수 있어 효과적인 치료가 가능할 뿐만 아니라, 향후 부작용이나 충치 재발 가능성을 줄일 수 있다는 게 장점이다.             

이외에도 정확한 충치 검사와 보철 치료를 통해 자연치아를 살릴 수 있으며, 수명을 연장시키는 것도 가능하다. 치료를 통해 잇몸에 숨어있는 치석과 병소까지 개선할 수 있어 전체적으로 구강 건강을 지키는 데 효과적이다.          

물론 자연치아를 살리는 방법은 복잡하고 번거롭기에 당장 발치를 하고 임플란트를 식립하는 것이 더 좋은 방법처럼 보일 수 있다. 그러나 발치는 최후의 방법일 뿐 단 1%라도 자연치아를 살릴 방법이 있다면 시도해볼만한 가치가 있다. 무조건 임플란트를 권하는 치과 대신 양심적이고 풍부한 자연치아 치료 노하우를 갖고 있는 병원과 상담해보도록 하자.          

도움말 : 서울 선릉역 서울테헤란치과 진원장 원장