몰래카메라란 이를테면 예능에서 치트와 같은 것이다. 대부분의 웃음이란 다른 사람을 골리고 난처하게 만드는 것에서 나온다. 곤란한 상황에 처한 사람의 어쩔 줄 몰라하는 모습에서 사람들은 웃는다. 그래서 예능 프로그램에서도 왁자하게 떠드는 이야기의 태반이 서로를 놀리고 비하하고 괴롭히는 내용들이다. 몰래카메라는 그러한 웃음의 첨단에 존재하는 양식이라 할 수 있다.

한 사람을 바보로 만들기 위해 여러 사람이 모여 작당을 한다. 음모를 꾸미고, 준비를 하고, 연기를 하고, 그렇게 몰아간다. 마지막에 모든 사실을 알게 되었을 때 당사자의 허탈해 하는 모습이란. 완전히 바보가 되어 농락당하는 모습에서 마치 악동의 그것과 같은 짜릿한 재미를 느끼게 된다. 어지간해서는 실패하는 경우가 없는 보장된 예능의 코드라 할 수 있다.

그것이 문제다. 어지간해서는 실패하는 일이 드물다. 그리고 의외로 한 사람을 속여먹자고 여럿이 작당하기로 하면 속이는 것은 그리 어려운 일도 아니다. 쉬우면서도 효과는 확실하다. 소재가 떨어지고 더 이상의 새로운 것이 나오지 않을 때 곧잘 빠져들 수밖에 없는 유혹이다.

실제 그래서 예능의 타이틀을 달고 나온 프로그램 치고 몰래카메라 한두 번 시도해보지 않은 경우가 드물다. 아니 말 그대로 소재 떨어지고 더 이상의 새로운 것이 없을 때 가장 손쉽게 시도하고 하는 것이 바로 몰래카메라다. 그래서 사실 지금에 와서는 많이 식상하기도 하다. 또 몰래카메라인가?

지난주 양준혁 몰래카메라에서도 또 몰래카메라인가 하는 말이 나왔었다. 작년에도 한 번 했는데 올해도 또인가? '남자가 죽기 전에 해야 할 101가지'라더니만 벌써 몰래카메라만 두 번 하고 있는가. 그런데 하물며 그 대상이 이경규라면.

말했듯 몰래카메라라는 자체가 사람의 내면에 존재하는 악의적 충동을 자극하여 웃음을 자아내는 것이다. 속이고 골탕먹이고 바보로 만들어 그 당황하고 난처해하는 모습을 보며 웃고자 하는 것이다. 한 마디로 괴롭히자는 것이다. 마음껏 놀리고 괴롭혀 그것으로 웃음을 만들자는 것이다. 그런데 그것도 한 사람에게 두 번이나 하게 되면 어떨까? 다른 출연자는 없는데 한 사람에 대해서만 유독 두 번 몰래카메라를 한다.

작년 1주년 특집으로 몰래카메라를 했을 때도 그래서 말이 많았었다. 어째서 이경규인가? 나이도 적지 않은 이경규로 하여금 그렇게까지 굶도록 하는 것은 비인간적인 처사다. 취지는 좋지만 - 아니 취지조차도 안이하게 몰래카메라라는 포멧에 의존하려 하고 있다. 그런데 다시 몰래카메라다. 그것도 이경규를 대상으로. 어떤 느낌이겠는가?

차라리 이경규가 전처럼 강성캐릭터였다면 모르겠다. 몰래카메라를 통해 모두가 합심해 속여넘겨야 할 정도로 기존의 권위적인 캐릭터를 유지하고 있었다면 가끔은 숨통을 트이는 의미에서 기념삼아 한 번 더 몰래카메라를 찍어 보는 것도 좋았을 것이다. 하지만 그것이 아니니까.

많이 약해졌다. 많이 순해졌다. 이제는 제법 동생들에게도 당할 줄 안다. 스스럼없이 당해주고 스스로 구덩이를 파고 그리로 몸을 던지기도 한다. 지난주, 지지난주 양준혁 몰래카메라에서 나타난 허술하기 이를 데 없는 난장판의 몰래카메라가 그 한 예였다. 예전이라면 이렇게까지 허술하게 몰래카메라를 준비하지 않았을 것이다. 억지로 무언가를 하려는 것도 보이지 않는다. 자기 혼자서 모든 것을 해결하려는 욕심도 없다. 그런데 굳이 이제 와서 또 한 번의 몰래카메라라?

자칫 이경규를 따돌리는 것으로 보일 수 있다. 그것도 최연장자다. 가장 나이가 많고 연예계에서도 선배다. 그런데 이경규만 유독 몇 번이나 반복해서 몰래카메라를 하는 것은 불손가에 보일 수 있다. 예의없고 경우없는 모습으로 보일 수 있다. 김태원의 악의어린 짓궂은 웃음은 한 번으로 족했다.

그런데도 또 한 번의 몰래카메라. 그것도 1주년에 이은 2주년. 타겟은 역시 이경규. 이윤석이 중간에 흘리지 않았으면 어떻게 되었을까? 간만에 사람들로 하여금 배꼽을 쥐게 만들었던 지난주, 지지난주의 난장판 몰래카메라도 없었을 것이다. 대신 그 자리를 차지하는 것은 또 한 번의 이제는 진부해져버린 이경규 몰래카메라 뿐. 과연 시청자의 반응은 어땠을까?

감이 떨어진 것일까? 한 번 통했으니 두 번도 통할 수 있을 것이다. 더구나 <남자의 자격>의 정체성과도 관계가 있다. <남자의 자격>이 몰래카메라만을 위한 예능인가?

"야, 남격이 뭐 매주 몰카만 하냐?"

주의할 필요가 있다. 한 번 통했다고 그것이 앞으로도 계속해서 통하리라는 보장은 되지 못한다. 오히려 그럴수록 조심하고 자제해야 한다. 제작진도 알지 않은가? 그동안 줄곧 <하모니2>의 기획에 대해 부정적인 입장을 보였던 신원호PD라면. 그나마 양준혁 몰래카메라는 신입멤버인 양준혁의 신고식으로서 그나마 신선하고 의미가 있었다.

가장 마음에 들지 않았던 부분이다. 양준혁 몰래카메라가 아니더라도 또 다시 몰래카메라인가? 다시 한 번 또 몰래카메라를 보아야 하는가? 하마트면. 그것밖에는 안 되는가?

하지만 그밖에는 무척 마음에 들었다. 특히 무인도에 가게 되면 가지고 가고 싶은 물건 세 가지. 일상에서도 적잖이 듣게 되는 물음이다. 만일 무인도에 표류하게 된다면 무엇을 가지고 가고 싶은가? 일상이고 습관이고 지향이고 가치이고 정서다. 거기에는 많은 것들이 담겨 있다. 물론 무인도에서의 생활과는 전혀 거리가 먼 관념에 대한 이야기다.

책과 책갈피와 도서상품권을 가지고 무인도로 갈 것이라 대답한 이윤석의 경우가 그런 예다. 실제의 무인도가 아니다. 먼 바다와 어디에도 인적이 보이지 않은 외딴 백사장, 찾아오는 이 하나 없는 그곳에서 무엇을 가지고 무엇을 어떻게 해야 할까? 그래서 습관처럼 나오는 것이 이윤석의 책이고 김태원의 기타이고 윤형빈의 정경미였다. 더구나 양준혁을 제외하고 <남자의 자격> 방송 초기이니 그다지 실체로 다가오지 않았을 것이다. 단지 프로필의 하나로써 여상하게 이야기하고 있었을 뿐이었다.

그런데 그렇게 이야기한 세 가지만을 가지고 무인도에서 생활하라고 한다. 그나마 낚시대는 낫다. 이정진의 침낭이라든가, 김국진의 랜턴, 양준혁의 칼과 냄비, 그러나 이경규의 일기장이나 김태원의 TV를 가지고는 거기 가서 무엇을 할 수 있겠는가? 벌써부터 머릿속이 있는대로 꼬이는 것이 피식피식 웃음이 나오려 한다. 더불어 쓸데없이 진지하거나 비장하지 않게 적절하게 두 시간 단위로 하나씩 요구하는 물품을 제공하겠다는 룰이 한 몫 했다.

그것은 게임이었다. 두 시간에 한 번 제작진의 배가 들어온다. 무엇을 원하는가? 정경미를 집으로 보낼 것인가? 텐트를 받을 것인가? 양은냄비와 라면과 그리고... 그 한 가지를 무엇으로 정하느냐에 긴장이 고조된다. 그렇지 않아도 쓸모없는 것들만 잔뜩 가지고 온 터였다. 과연 무인도에서 생활을 하게 되었을 때 무엇을 필요로 하고 어떻게 쓸 것인가?

그리고 결국 결론은,

"말조심하자!"
"어디서나 함부로 내 이름을 얘기하지 않는다."

말이 씨가 된다. 언제 내가 내뱉은 말이 어떻게 돌아올 지 모른다. 원래 의도는 그것이 아니었겠지만 주제가 그렇게 흘러가고 있다. 나 역시 과연 세 가지 무인도에 가져갈 것을 이야기하게 하고 그것들만 가지고 실제 무인도로 들어가게 되면 어떻게 할 것인가?

그리고 더불어 묘하게 분주하면서도 한가한 모습이 보기 좋다. 생존의 절박함과 그런 가운데 일상에서 벗어난 넉넉함이 있다. 새 알을 보고 놀라고, 파도를 보며 봉으로 물고기를 때려잡을 생각을 하고, 의외로 이정진이 이런 데 강하다. 아무거든 주워서 살피고 쓸모있는 것들을 찾는다. 이러니저러니 해도 가까이에 제작진도 있고, 보급도 이루어지고 있고, 다음날이면 집으로 돌아갈 수 있으니까. 잠깐의 일탈인 것이다. 일상에서 벗어나 비일상의 여유로움을 느껴보는 것이다. 그것으로도 또 의미가 있다 할 수 있을 것이다.

하여튼 재미있었다. 첫번째 미션인데 양준혁의 무심한 듯 툭툭 던지는 말들이 어느새 캐릭터가 잡혀가는 것 같고. 한 마디로 웃긴다. 이정진도 윤형빈도 이번에는 다들 작게나마 자기 역할을 하고 있었다. 아니 그동안에도 보이는 곳에서 보이지 않는 곳에서 자기 역할을 충실히 다 하고 있었다. 리얼버라이어티라는 이름 그대로 주어진 상황에 자연스럽게 반응하는 멤버들의 모습이.

비니를 벗은 김태원의 모습도 독특한 매력이었다. 조금 더 머리숱이 늘어나고 머리가 길어지면 과거 11집 스타일의 헤어스타일을 확인할 수 있겠는가? 살짝 정신줄을 놓은 듯한 김국진의 리액션도 흥미로웠다. 남은 것은 대통령일까?

과연 일곱 남자들의 좌충우돌 무인도 도전기는 어떻게 끝을 맺으려는가? 역시 한 주 더 지켜봐야겠지만. 보급도 이뤄지고 퇴장의 조건도 더없이 명확하기는 하지만 말이다. 

더 이상 몰래카메라 같은 뻔한 수단에 의존하지 말 것을 권하며. 치트는 결코 내실을 채워주지 않는다. 겉보기만 좋을 뿐이다. 명심하고 다시는 이런 일 없도록 반성하기 바란다. 아쉽다.