2008년 2월 14일, 대중가요계의 큰 별이 졌다. 대장암 투병 끝에 향년 48세의 나이로 아쉽게 세상을 떠난 故 이영훈작곡가. 그가 떠난 지 3년이라는 시간이 흘렀다. 그의 묘에는 이렇게 쓰여져 있다.

 3년 연속 골든디스크상 수상, 최다 음반판매 기록, 팝 발라드의 개척자
그가 쓴 대중가요의 역사들

故 이영훈작곡가는 1983년 연극음악으로 출발, 1985년 이문세 3집 ‘난 아직 모르잖아요’를 시작으로 ‘사랑이 지나가면’, ‘시를 위한 시’, ‘가로수 그늘아래서면’, ‘옛사랑’, ‘붉은 노을’ 등 2001년 이문세의 13집까지 수많은 히트곡을 발표하였다. ‘팝 발라드’라는 새로운 장르의 개척은 물론이고, ‘발표는 곧 히트’라고 할 정도로 히트곡들이 이어졌다.

아름다운 멜로디가 가득한 하늘로 가는 것이 행복하다던 故 이영훈작곡가

곡을 쓸 때 가사 한 소절도 남들에게 보이는 얼굴이라 여기며 혼신의 힘을 다했던 그는 지독한 완벽주의자로 알려져 있다. 곡을 쓰기 전 항상 기도를 하고 매일같이 피아노를 닦았으며 어느 순간 지나가는 몇 소절을 잡기 위해 매일 열 시간 이상 밤새워 피아노와 함께했던 사람.
그의 부인인 김은옥씨는 아침이 되면 노트 위에 수북이 싸인 지우개가루를 치우는 것이 자신의 몫이었다고 한다. 한 소절의 가사를 얻기 위해 쓰고 지우기를 수없이 반복했던 사람.
그러한 노력으로 많은 이들을 울고 웃게 하는 이영훈만의 감성적인 가사가 탄생한 것이다.
김은옥씨의 이야기에 따르면 그는 곡을 만들 때 마다 “천국엔 아름다운 멜로디가 수없이 많다. 영감을 얻는 그 순간 천국에 있는 멜로디를 하나씩 꺼내어 쓰는 것”이라 말했다고 한다. 생애 마지막 순간에 그가 남긴 말은 “아름다운 멜로디가 가득한 하늘에 가는 것이 행복하다”이었다.
고인의 친구이자 뮤지컬 광화문연가의 프로듀서로 참여하고 있는 방송인 김승현씨는 “영훈이는 사람들과의 인연을 소중히 여겼고 항상 밝은 미소로 사람들을 행복하게 하는 매력적인 사람이었고, 사람을 좋아하고 사랑한다는 말을 많이 했던 너무나 따뜻한 사람이었다”라며 그와의 추억을 회상했다.

그가 이루지 못한 마지막 꿈 – 뮤지컬 ‘광화문 연가’
그의 동료들에 의해 3년 만에 무대 위로

故 이영훈작곡가는 마지막까지도 뮤지컬 <광화문연가>의 시놉시스 작업을 진행하며 뮤지컬에 열정을 쏟았고 그의 오랜 동료들에 의해 마침내 빛을 보게 되었다.

세 남녀의 가슴 시린 사랑이야기를 그린 뮤지컬 <광화문연가>는 오는 3월 세종문화회관 에서 공연되며 한국을 대표할 사랑이야기로 대형창작뮤지컬의 탄생을 예고하고 있다.